moonlight 新一×快斗

ブルー・フォレスト《2/2》（新一×キッド）
※キッド様視点から
──────────────────


気が付くと知らない部屋にいた。

しかも、俺の隣で、工藤新一が爆睡していた。

なんでだよ。

とかツッコミ入れてる場合じゃねえ、ずらかんなきゃ。


＞＞ズキン！！


（…イッ、てェ~~ッ！）

差し込むような痛みに、思わず体をくの字に
曲げる。
同時に体のあちこちから疼痛が湧き起こって、俺は声を潜めてウウウと呻いた。

少しずつ息を吐き、痛みの波が小さくなるのを待つ。

痛いけど、手足は自由だ。拘束されてはいない。
逃げられる。

眠っている工藤の様子をそっと覗(うかが)った。


───にしても、近すぎだろ。


捕まえた怪盗の横でグウスカ寝込むとか、いくらコッチが怪我してるからって油断しすぎじゃねーのか名探偵。

「……」

雨音だ。

しとしと。しとしと…と、木々の葉を伝い落ちる雨粒の音が聞こえる。

感覚としては夜明けが近いはずだが、その割に暗いのは雨だからか。

それでもぼんやりとだが徐々に明るさを感じるようになってきた。隣で眠る工藤の輪郭が、少しずつ見えてくる。

端正な輪郭。繊細な目元。
眠っていても爽やかなイケメンで、なんだか少しムカつく。

とにかく服を着なきゃ…。

工藤を起こさないよう、自分の体になるべく負荷をかけないよう、ゆっくりと脚を引き寄せ、腕を着いて上体を起こした。

ふう…と息を吐く。

大丈夫だ。動ける。


「名探偵…礼は言わねーぜ。決着はいずれまた。今宵のことは夢だったとお思いください──」

怪盗らしく、囁いた。
聞こえちゃいないだろうけど…。


「！？ 」


その時、突然工藤が動いた。









無意識に、寄り添う温もりを抱き締めた。

体に重みがかかり、目が覚める。

夢じゃない。

いまオレが胸に抱いているのは──素顔の怪盗キッド。

「…お、起きてたのか、名探偵」

細い背中が頼りない。予想していたよりずっと華奢だ。

「いま、起きた」

掠れ声を絞り出した。キッドの柔らかなくせ毛が頬を擽(くすぐ)っている。

「放せ」

戸惑った声。やはり若い。このキッドは七年前のキッドとは別人だ。

「防弾…着てたんだな。良かった。血の匂いがしたから、心配した」

「墜ちた時の怪我だ。大した事ない」

いつもの怪盗の声音に戻る。だが、どこか不安定だ。
怪我のせいか、オレが抱き締めているからか。

「強がるな。防弾の上からでもかなりの衝撃だったはずだ。だから墜ちたんだろ」

「で？ 俺を捕まえたって警察に知らせたのか」

「いや。今のお前を捕まえる気はない」

「なぜ。チャンスだろう」

「今回はしてやられた。捕まえるんならおまえが万全の時に、怪盗に『完敗だ』って公衆の前で言わせてからだ」

「てことは、永遠に捕まえられないな」

「言ってろ」

自然にキッドを抱く腕に力がこもる。
それが傷に触ったのか、微かにキッドが身を捩った。

「ここはどこなんだ」

「近くの別荘。裏口の取っ手を壊して入った」

「不法侵入かよ」

「コソドロに言われたくない」

「怪盗です」

少し間をおいて、二人で同時に笑った。
鼓動が直に伝わり合うのを感じて不思議な気持ちになる。

いつも見上げていた月下の怪盗が、あの怪盗キッドが、今こんなに近くにいる。それが信じられない。
こうして言葉を交わしていると、同年代のどこにでもいる普通の少年と何も変わりない。
懐かしさを覚えるほど、隣に在ることに違和感がない──。


「しかし俺の隣で寝込むとは良い度胸だな、名探偵」

「おまえの暗号のせいだ」

「暗号の？」

「何パターンか解読可能で迷ったが、複数の答えを組み合わせて本当の答えが出るとはな…。おかげで睡眠不足で、おまえの怪我が命に関わるほどじゃないと判って安心したら、急に眠くてたまらなくなった」

「それはそれは。お疲れの中、ショーを盛り上げていただき感謝です」

雨があがったのか、外がはっきりと明るくなってきた。
キッドの素顔を、もう一度ちゃんと見たい。

「キッド、おまえを撃ったのは何者だ」

「こっちが訊きたいですね」

「ブルー・フォレストは」

「近いうちにお返しします」

「何故、盗んだのに返すんだ？ 前にもジュエルを月にかざすのを見た。どんな意味があるんだ」

「さて…何のことだか」

不意にくるりとキッドが体を返し、オレの腕からすり抜けようとする。

逃すまいとするオレと、逃れようとするキッド。
揉み合いになって二人してベッドから転げ落ちた。

オレは。

キッドのことが知りたい。もっと。

なぜビッグジュエルを狙い、盗んでは持ち主に返すのか。

その目的が解れば、もっとキッドに近付ける。

キッドの正体に迫れる。



ふ… ──と頬に吐息を感じた。



ハッと顔を向けると、キッドの顔が目の前にあった。

キッドの大きな瞳が、オレを見詰めていた。











手を離さない工藤に業を煮やし、なんとか隙を作ろうと、キスをするかのような素振りをした。探偵を驚かせて手玉に取り、逃れようとしたのだ。

だが。

温かくて柔らかいものに唇を覆われ、焦っているのは俺の方だった。

それが工藤からのキスだと気付いて。


「………っふ、フザケンナよ、工藤」

「ふん。先にキスされてたまるか」

工藤は真顔でオレを見詰めていた。

「な、なに、言ってんだ」

ようやく工藤が腕を放す。

俺はそっぽを向いてなんとか起き上がった。怪我が痛いとか言ってられない。早く去らないと。

「キッド、しばらく無理はするな。内蔵は大丈夫だと思うが、肋骨にヒビが入ってるかもしれない。ちゃんと治療しろ」

俺は立ち上がり、応えずに背を向けた。

ソファに掛けられていた衣類を見つけ、手早く身に付ける。

ジュエルと怪盗の衣装は発信機と一緒に隠してきたから、寺井ちゃんがドローンで回収してくれてるだろう。

「……トランプ銃は」

「ここだ」

工藤はベッドに腰掛け、グリップの方を俺に向けてトランプ銃を差し出していた。

癪だが、しかたがない。

受け取るために近付いて手を伸ばした。

トランプ銃のグリップを握る。

工藤は目の前だ。

どこまでも真っ直ぐ俺を見詰めてくる。

まるで俺の中の何かを見透かそうとするかのように。













・ ・ ・ ・ ・




「快斗坊ちゃま、ご無事で！ 心配しましたぞ」

「迎えサンキュー、寺井ちゃん」

舗装路から外れた砂利道の奥で、車に乗った寺井ちゃんと落ち合った。

「お怪我は」

「大した事ねーよ。ブルー・フォレストは？」

「ご指示通り手配済みです。夕方には鈴木美術館に届くでしょう。今まではどちらに？」

「あー…空き別荘に隠れてた」

「そうですか。雨も降っていたのでどうされてるかと」

「腹減った！ 早く帰ろーぜ、寺井ちゃん」

「ハイ、承知しました」


寺井ちゃんは現場にはいなかったから、俺が狙撃されたことは知らないだろう。知ったら卒倒するかもしれない。
そもそも俺が狙撃されたことに気付いた者が、工藤以外にいたかどうか。

「…………」

工藤の眼差しと柔らかな温もりを思い出し、何故か カァ と顔が熱くなる。

俺が部屋を出る瞬間まで、俺のことをじっと見ていた。もし追いかけられたら、今の俺じゃ逃げられなかっただろう。

“見逃された” と思うと、やはり悔しい。

チキショー、名探偵め。

次は俺がおまえを赤面させてやるからな。オボエテロよ。









・ ・ ・ ・ ・




『工藤くんか、一人で行動してはいかんと言っただろう。おかげで目暮に散々どやされたぞ。いったいどこにいたんだ』

やっと繋がった中森警部の携帯。申し訳ないと思いながら嘘をつく。

「すみませんでした。キッドを追って森に入ったんですが見つからなくて。雨も降ってきたし、諦めてそのまま帰ったんです」

『まったく。まあ、無事なら良かった。こっちも混乱していたからな。……ん？ なんだと？ ブルー・フォレストが鈴木美術館に！？──』

慌ただしい様子でブツンと電話が切れた。

自宅のエントランスに立ち尽くし、耳に残る中森警部の言葉を反芻する。


ブルー・フォレストが戻ったのか。


ブルー・フォレストの放つ、藍翠の深い輝きを思い出す。
重なるのは目の前にあったキッドの大きな蒼い瞳だった。

キッドは何を求めて、何のために危険を冒してジュエルを狙うのか。

怪盗キッド。オレはおまえの謎を解きたい。

おまえの謎を解いて、おまえの真実を掴みたいんだ。

その深森のような蒼い瞳の奥に隠された、おまえだけの真実を───。








20221001

──────────────────





※消化不良ですが締めました。雰囲気なので諸々目をつぶっていただけると幸いです(汗)。今回の新一×キッド様はまだ初々しい関係(？)のため、これ以上ないシチュエーションだったにも関わらず大きな進展なしで、我ながらちょっと残念です(^_^;)。


●拍手御礼
「月光という名の真実」「確率」「〝テストケース〟」「ヒーリング」「レモンパイ」「秋憂」

拍手コメント御礼●色羽さま
初コメントありがとうございます。宜しければまたお訪ねください！

[6回]