moonlight 新一×快斗

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カテゴリ★ファーストステージ
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「博士、発明品の収入関係、まるごと鈴木財閥に一任したんですって？ 勝手に運用されて、余計な管理費取られちゃうじゃない。もったいない！」

「ああ…あ〜、哀くん。そのことなんじゃがのう」

どうして私に相談してくれなかったんだろう。私が反対するとわかっていたからだろうか。
不機嫌顔を作って見あげると、博士は頭をかきながら困ったようにはにかんだ。

「なぁに？ もじもじしちゃって気持ちわるい」

「辛辣じゃのう、相変わらず哀くんは…(汗)。まあ、不相応に金がありすぎても逆に困るしのう。ワシもいい歳じゃし、自分の発明を楽しむ分には不自由しとらんし」

「不相応なわけないでしょ！ 対価としての正当な収入はきちんと受け取るべきよ。それに、私の研究費だって…」

むきになって言いつのりかけ、我に返ってハッとする。

博士への恩返しなんて理由をつけながら、結局私は自分の研究のためにお金が必要なだけ。
博士が儲かれば、研究費をもっと捻出してもらえると考えて───。

「哀くん？」

「…ごめんなさい、ちょっと頭冷してくるわ。博士の収入だものね、博士が思う通りに使ってなんの問題も無いのよ。ホントにごめんなさい」

情けなさに声が詰まる。博士に背を向け部屋を出ようとすると、温かな手に肩を掴まれた。

「哀くん、待ってくれ。あの、その…聞いてほしい話があるんじゃが…」








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明日から新学期。オレ＝工藤新一も、いよいよ高校3年生だ。

アメリカに旅立った(ことになっている)江戸川コナンとの “別れ” をしみじみ惜しむ間なんて正直なかった。
オレは勉強の遅れを取りもどすために自室にこもり、必死に課題をこなし続けていた(補講を受けなきゃならない科目もまだあるが)。

いや、必死になることで “コナンを失った” 寂しさや、他者との関わり、その繕いの煩わしさから逃げていたんだ。

ずっと喉元につっかかったままの、この想いからも…。

「あ〜クソッ！！！ なんで来ねえんだ、アイツは！！」

バァン、と両手でデスクを叩いたら、シャープペンが勢いで転がり落ちた。
拾い上げる手が、じんじんと痺れている。


快斗。


もとのオレにもどったら、すぐに会えると思っていたのに。

あれきり、会ってない。
ぶつけてやりたい文句があり過ぎるほどあるっていうのに。

終業式のあの日、江戸川コナン最後の一日に、オレは怪盗キッドと灰原の “駒” になって翻弄された。蘭や少年探偵団たちと最後の別れも、慌ただしく博士の車の中から手を振るだけになっちまったんだ(慌ただしくて、むしろ良かったのかもしれないが)。

「……！」

ドキリとして振り返る。

強い風が窓にぶつかり、ガタガタと音を立て震えていた。

「クッソ…！！」

何度こんなふうに振り返ったか。
いつ来るんだ、なんで来ないんだと訝り憤りながら。

大きく息を吐いて椅子に座り直して目を閉じる。
遠くから子どもたちのはしゃぐ声が聞こえてくる…。
なんだか懐かしい。
切ない気持ちがこみ上げる。

「……コナンとして過ごした一年間は、あり得ない経験の連続だったけど…」

楽しかったな。

苦しいことも多かったけど、楽しかった。

窓がまた風で震える。カタカタと、オレの心を叩き、急かすように。

オレは心を決めた。

[4回]