moonlight 新一×快斗

If《3》（新一×快斗）
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『来いよ工藤！』

黒羽の呼ぶ声にハッとして、惹き付けられた。

互いを認識して出会うのは今日が初めてなのに、呼びすてされることに違和感がない。
違和感がないどころか――

オレは―― 後方の歓声を背に、走り去る黒羽を見失わないよう懸命に追いかけた。



脚が速いだけじゃない。

黒羽は片手にカバンを抱えたまま、ひょいひょいと身軽にガードレールや柵を飛び越えてゆく。
待て、と叫ぶ隙もない。

オレだって脚力には自信がある方だが、道を知らないのでショートカットも先回りもできない。とにかく不利だ。追いつけない。

逃げられる……！

――と思った時、走り出してから初めて黒羽がオレの方を振り向いた。
微かに笑っている。

くそ。試されてんのか？！

かなり苦しくなっていたが、立ち止まるわけにいかなくなった。


道を知らなくてもある程度は予測できる。黒羽が向かう方向。道は僅かだが傾斜してる。ただ闇雲に走っているんじゃない。

よぉし、一か八か…捕まえてやる！




（あれ…？）

つい今し方まで俺を追いかけて来ていた工藤が消えた。

ありゃ。残念。
俺を見失ったのか？

いいとこまで来てたのに。もうそこがゴールだ。あともうちょいだったのに……。

速度を緩めて息を吐く。

――白馬の奴、俺に追いつくの無理だって分かってるから最初から来やしねぇ。でもまぁここらは知ってるから、しばらくしたらやって来るかな。

（あんなあからさまに工藤を目の敵にして……）

工藤が面食らってたな。
逆に怪しまれるっつーの。

ちょっと苦笑いしながら川原の階段を降りはじめた。その時。
ふっと風を感じて身構えた。

「…うわっ？！」

横から飛び出してきた奴に体当たりされて転がった。

（工藤！）

いつの間に。

硬いコンクリートの上に二人してゴロゴロと転げ落ちてあちこち打つ。

「痛ってぇ！」

折り重なって倒れて、俺は腰とか肩とか側頭部とかしたたか打って動けなくなった。俺の上に乗っかった工藤も苦しそうに息を切らしてる。

お互い動けず、重なったまま暫くうずくまっていた。




If《4》へつづく

[8回]