moonlight 新一×快斗

マロニエに吹く風
カテゴリ★インターセプト２
※2013.4.15up「パリの灯」に続き千影さん視点です。
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ふっと風を感じて顔を上げた。背後の気配に驚いて息を呑む。

だってここはパリの真ん中。凱旋門を臨むシャンゼリゼ。

そっと横のショーウィンドウを見ると、黒い帽子を目深に被った少年が立っていた。

「よっ、千影さん。元気そうでなにより」

「快斗… あなた！」

「振り向かないで。そのまま前を見ててよ」

「どういうことよ？！ 寺井が慌てて連絡してきたから、まさかと思ったけど」

「俺が来るかもって思った？」

「日本に帰る準備をしてたのよ、私は」

「だめ。千影さんはここから動かないで」

短くだが、きっぱりと快斗は私にそう言った。

観光客の姿が多い通りでは、私と快斗が日本語で会話をしていても特段目立つことはない。
自分を落ち着かせるために一度深呼吸をしてから、私は後ろに立つ息子に問いかけた。

「あなた……何しに来たの」

「千影さんに質問があって」

「電話かメールですむでしょ。わざわざ来なくたって」

「パリは素敵よー、あなたも来てみなさいよ♪ って言ってたの自分だろ」

「あのね、快斗」

「父さんがパンドラを追ってた理由、千影さんは知ってるの？」

日常の親子の会話となんら変わらぬ調子で快斗は問いかけてきた。

「……それは」

「パンドラのこと、千影さんはどこまで知ってるの？ 全部教えてよ」


ああ、やはり。
この子はとうとう〝踏み込む〟決意をしてしまったのか。
私の答えは決まっている。こうなるだろうと考え始めた時から。

「千影さん」

「知らないわ。もし知っていたとしても、あなたには教えない」

「なんでだよ」

あなたを失うわけにはいかない。
盗一の時だって、もっともっと私が気遣っていれば結果は違ったかもしれない。
眩暈を覚えながらあの人の声を思い出す。


─────不老不死など禍(わざわい)を為すのみ。その魔力を永久に封じ込めんがために、パンドラを見つけ出すと約束したのです……私の生涯の恩人に。


いやよ。約束がなによ…！
〝永遠の命〟なんて儚い伝説の代償に、あなたと同じ運命を快斗に辿らせるなんて、そんなの絶対に許さない。

「快斗…私が悪かったわ。あなたが怪盗を継いだと知った時、すぐにやめさせるべきだった。放っておきなさい、パンドラなんて。伝説なんて大嘘よ」

「かもな。だけどその大嘘のために親父は殺された」

「無駄に危険を冒して何が得られるというの？ いいこと、もう〝怪盗〟はおしまい。父さんの仇なんてやめてちょうだい」

「残念ですが─────事はそう簡単に済む話ではなくなっているのです」

囁かれた声音にハッとする。
背後で微笑む快斗の気配は、〝子供〟だと思っていた息子のものではなかった。それは…。
怪盗キッド！

「パンドラを見つけ出し、パンドラを壊してしまえばよいと、私も思っていたのですが」

「どういうこと？」

「新たにパンドラ争奪に関わってきた者がいるようなのです」

「でも、だからってあなたが」

「パンドラの真の姿を、私は確かめたい。そして守りたいのです…私と対を成す者の命を」

「え…？」

「手出しは無用です。私を思いやって下さると言うなら、どうか」

〝どうか私のためにも…貴女こそ何より御身を大切に〟

吹き抜けた一陣の風が私の髪を乱してゆく。
そんなはずがないのに、後ろにいるのは盗一ではないかと、そんな気さえしてくる。

だって…この気配はあの人と同じ。
あの人の声と同じ。
私の後ろに立っているのは誰？ 快斗なの？

それとも…盗一…？


「だからさ、引退して何年経つと思ってんの？ 怪盗淑女さん」

「快斗…」

「母さんこそ大人しくしててくれよな、頼むから」

「ちょっと、待ちなさい、快斗！」

私は振り向いた。

いつもと変わらぬ華やいだシャンゼリゼ。
けれどたった今まで私の真後ろにいたはずの快斗の姿は、どこにもなかった。

「快斗？！」

いない。

「快斗！！」

何度も名を呼んでマロニエの並木道を必死に見渡したけれど、快斗の気配は完全に消えていた。
行き過ぎる人々の楽しげな声がやけに遠い。

「ずるいわよ…快斗」

こんな時に私を〝母さん〟と呼ぶなんて。

私は自分の無力さに茫然と立ち尽くすしかなかった。




20130715

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